Tecnologías Convergentes en los Países Andinos: El Caso de la Nanotecnología

Carlos Aguirre et. al.
 

Resumen:

Las tecnologías convergentes se refieren a la combinación sinérgica (en dúos, tríos, o cuartetos) de varias tecnologías transformativas: a) nanociencia y nanotecnologia; b) biotecnología y biomedicina, incluyendo la ingeniería genética; c) tecnología de la información, incluyendo comunicación y computación avanzada y d) ciencias cognitivas, incluyendo la neurociencia cognitiva. El rápido desarrollo de estas tecnologías y su impacto hace que las políticas públicas y los sistemas de gobernabilidad de los países en desarrollo enfrenten nuevos y difíciles desafíos para poder generar y utilizar este nuevo conocimiento e introducirlo o adaptarlo en las metas sociales o económicas.

En los países en desarrollo se evidencia también que juegan un papel cada vez mas importante en la discusión y definición de políticas y naturalmente en la construcción de una conciencia publica sobre el impacto de la tecnología, además de las comunidades científicas y decidores de la política publica, actores directamente interesados y ciudadanos, así como diferentes organizaciones. Muchos de estos actores, sin embargo, no conciben claramente los impactos de un nuevo conocimiento, y como consecuencia, decisiones de política pública están siendo tomadas en base a información incompleta, fragmentada y pobre, o por la influyente presencia en instituciones inadecuadamente preparadas para comprender y enfrentar los desafíos que imponen las tecnologías transformativas y convergentes.

El proyecto “Tecnologías convergentes: ¿Qué se esta haciendo y que debería caberse sobre ellas en los países andinos?” constituyo un esfuerzo realizado con el fin de contribuir a una mejor comprensión de la forma en que los países andinos pueden enfrentar opciones de aprendizaje y de política alrededor del mejor conocimiento del estado actual de situación, el debate y di9alogo existente sobre tecnologías transformativas y convergentes, y en particular sobre la nanotecnologia. El proyecto ha puesto énfasis en esta última, ya que la convergencia se basa fundamentalmente la unidad material en la nanoescala y en la integración tecnológica a partir de ella.

El desarrollo de la nanotecnologia no es homogéneo en los países andinos. En Bolivia no existe ninguna actividad de investigación, excepto su mención en algunos cursos de nivel universitario. En Ecuador existen iniciativas de investigadores que están ejecutando estudios teóricos y actividades en el área de la caracterización de nanomateriales por medios químicos, existiendo también iniciativas de utilización de la nanotecnologia en el área de alimentos.

En Colombia la investigación en nanotecnologia fue iniciada desde 1973 por grupos de tradición en las ciencias básicas. En 2007, existen 34 grupos inscritos en el Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología que realizan proyectos de investigación asociados a la nanotecnologia y tecnologías convergentes. Los más frecuentes son los enfocados en la física de los materiales, en estudios básicos en química y en ingeniería aplicada. En estos campos existe una creciente productividad científica, ejemplificada por el número de artículos publicados en revistas indexadas (aproximadamente 26 por año hasta 2006). La investigación y las aplicaciones de la nanotecnologia en Colombia están reconocidas como prioritarias en los planes nacionales de investigación e innovación.

En Perú las actividades vinculadas a la investigación y difusión de nanotecnologia son todavía reducidas, aunque se han incrementado considerablemente, a pesar de no estar incorporadas dentro de una iniciativa específica de gobierno, como en otros países. Las primeras investigaciones es nanotecnologia se iniciaron en las principales universidades en la década del 90, las que actualmente han incrementado notoriamente sus actividades de investigación tradicionales. Se han identificado a 17 investigadores activos en este campo, y el número de publicaciones refleja esta escasez; sin embargo, es previsible que una nueva oferta de financiamiento y los signos de apoyo institucional produzcan un incremento en estos indicadores. Desde el punto organizativo, el Perú ha conformado un Comité Asesor sobre Nanotecnologia, compuesto por tres universidades y el Instituto Peruano de Energía Nuclear.

La actividad de investigación en nanoescala en Venezuela comienza a evidenciarse en el año 1990 con las primeras publicaciones científicas. Esta actividad ha mostrado un crecimiento lento pero sostenido, fundamentalmente en la última década, para completar hasta la fecha un total de 164 artículos. Se han identificado 162 profesionales que desarrollan investigaciones en el ámbito de nanoescala en Venezuela, de estos, 60 han declarado expresamente su pertenencia a esta área de conocimiento.

En Venezuela existen diferentes proyectos de investigación, pero no se visualizan programas articulados, más allá de la participación de investigadores individuales en redes o programas en otros países de la región y fuera de allá. En contraposición, la colaboración entre distintos grupos institucionales nacionales es prácticamente inexistente. En 1992, a través del programa “Nuevas Tecnologías”, financiado por el gobierno y el BID, se otorgaron 264 becas-crédito destinadas a la formación de capacidades científico-técnicas a nivel doctoral en las áreas de biotecnología, química fina, nuevos materiales, electrónica e informática y sus disciplinas básicas y asociadas.

La divulgación de las tecnologías transformativas y convergentes, y en particular la nanotecnologia, en los países andinos es también poco homogénea, el grado de conocimiento, inclusive en el ámbito académico, es relativamente limitado en los tres países andinos más pequeños, situación que seguramente se replica en otros países de similar estado de desarrollo. A pesar de que la divulgación es limitada y no se evidencia diálogos públicos, se perciben opiniones de que la generación y aplicación de la nanotecnologia pueden generar un impacto positivos sobre el crecimiento económico.

En cuanto a la divulgación y los diálogos, es importante resaltar que las comunidades científicas andinas no están produciendo evaluaciones con detenimiento e independientes, de tal manera que un publico informado pueda apoyar la definición de políticas y aprobaciones regulatorias para el desarrollo y uso de bienes cuya producción este basada en las tecnologías convergentes. Por lo general, la comunidad científica andina, sobre todo en los países pequeños, espera de manera pasiva ser invitada a las consultas y diálogos, y raras veces los estimula.

Por otro lado, se verifica también que en la practica, aunque todavía de manera limitada, las comunidades indígenas se van integrando al uso de tecnologías transformativas (e. g. TIC’s) y dando los primeros pasos para la definición de políticas para su mejor desarrollo a favor de sus comunidades locales.

Estos países tienen además culturas y saberes que contienen concepciones acerca del medio ambiente y su cuidado, el tratamiento de la salud humana y otros. La recuperación de estos saberes constituye un paso importante en la preservación y desarrollo de un pensamiento propio que influya sobre la toma de decisiones. Para el fortalecimiento de estos “saberes” y su integración a los conocimientos científicos modernos (por ejemplo, tecnologías transformativas y convergentes), la política de investigación e innovación debe contemplar sus potencialidades y ser inherente a la creatividad, la sabiduría y las necesidades de las comunidades, normalmente pobres. Es en este marco, que se puede hoy hablar de la existencia de un efectivo “desafió de la convergencia” para los países andinos y países en desarrollo en general.

Una cuestión de la mayor importancia es la relativa a los riesgos de la nanotecnologia. Un examen de la situación permite señalar que se evidencia en los países andinos una percepción difusa de los riesgos que conllevan la investigación y la utilización de nanotecnologia, y existe en consecuencia una gran dispersión de recomendaciones para construir competencias que permitan enfrentarlos. En algunos casos, como el venezolano, la comunidad científica no concibe los riesgos como una dimensión inherente de la actividad de investigación que realiza, o cuando si lo hace, identifica la problemática como de orden ético, y por lo tanto a ser asumido por los organismos correspondientes.

Por lo general, la capacidad de evaluación de riesgos de la nanotecnologia es precaria. Algunas organizaciones han señalado la necesidad de aplicar el principio precautorio a la nanotecnologia, siendo entonces importante encontrar el equilibrio entre este principio aplicado por la evaluación sistémica de los riesgos de largo plazo y una aproximación ética de verdaderos beneficios a corto plazo.

Si los países andinos han de aplicar el principio precautorio, deben considerar que este requiere que los gobiernos tengan a su disposición recursos humanos y una infraestructura eficiente de investigación y servicios de laboratorios, para lo cual se debe decidir la construcción de capacidades para su implementación. Cuando los ciudadanos y actores del desarrollo sientan que los gobiernos tienen tales capacidades, tendrán una mayor confianza en la información que reciben sobre las oportunidades, potencialidades y riesgos de la nanotecnologia.

Con referencia a esta ultima cuestión, uno de los resultados más importantes del proyecto ha sido la definición de una estrategia de difusión que vaya mas allá del tiempo de duración del mismo y que tenga un sentido pedagógico y de cambio social, la misma que debería ser aplicada inicialmente a la comunicación del riesgo y por esta vía a la mejora de la gobernabilidad del mismo.

Hay varias estrategias generales para la gobernabilidad del riesgo tecnológico que deberían ser respetadas en el caso de la nanotecnologia. Incluyen el desarrollo de un marco de gobernabilidad del riesgo globalmente enfocado e inclusivo, que aborde tanto las aplicaciones de corto como de largo plazo, la adopción de estrategias que aseguren los intereses de todas las partes potencialmente afectadas, entendidas y respetadas por los decidores y asimilación de las estrategias adoptadas con otros sistemas globales de gobernabilidad. Más específicamente, la adopción de una estrategia para la gobernabilidad del riesgo en nanotecnologia requiere que los decidores distingan entre los diferentes marcos que suponen su rápida evolución y maduración, diseñando programas de manejo del riesgo y de comunicación que prometan estrategias adecuadas y efectivas para cada marco.

En los países andinos se verifica que existe un importante potencial a ser exportado en el desarrollo de la nanotecnologia y de las tecnologías convergentes que beneficie a sus sociedades en todos sus niveles económicos. Si los países andinos han de tomar ventaja de estas potencialidades, mediante la generación de conocimiento propio y la adquisición del generado fuera, es necesario que existan políticas que guíen o promuevan la creación de capacidades para su dominio.

Para optimizar sus esfuerzos de mejorar la gobernabilidad y la definición de políticas para enfrentar el “desafío de la convergencia”, es necesario que los gobiernos, la academia y el sector productivo cuenten con una organización que pueda monitorear sus avances y al mismo tiempo divulgarlos a un público menos especializado. Este último es el propósito principal de la estrategia de Comunicación e información, definida en el proyecto. En materia de políticas, se debe considerar también la importante presencia de la Comunidad Andina de Naciones. Por ejemplo, un sistema de regulación armonizado, que es esencial para la nanotecnologia, podría ser adoptado como un esquema comunitario.
 

Summary:

The convergent technologies refer to the combination synergic (in duets, trios, or quartets) of several technologies transformative: a) nanoscience and nanotechnology; b) biotechnology and biomedicine, including the genetic engineering; c) technology of the information, including communication and advanced calculation and d) sciences cognitive, including the neuroscience cognitive. The express development of these technologies and their impact makes the public politicians and the systems of gobernability of the countries in development to face new and difficult challenges to be able to generate and to use this new knowledge and to introduce it or to adapt it in the social or economic goals.

In the developing countries is evident that it also play a rule increasingly important in the discussion and definition of political and naturally in the construction of a public conscience on the impact of the technology, besides of the scientific communities and public policymakers, actors directly interested and citizens, as well as different organizations. Many of these actors, however, don't conceive the impacts of a new knowledge clearly, and as consequence, decisions of public politics are being made based on incomplete, broken into fragments and poor information, or for the influential presence of institutions improperly prepared to understand and to face the challenges that impose the technologies transformative and convergent.

The project “Convergent Technologies: What has been doing and what would should make about it in the Andean countries?” constituted an effort carried out with the purpose of contributing to a better understanding in the way in that the Andean countries can face learning options and of politics around the best knowledge in the current state of situation, the debate and dialogue existent about technologies transformative and convergent, and in particular on the nanotechnology. The project has put emphasis in this last one, since the convergence is based fundamentally on the material unit in the nanoscale and in the technological integration coming from it.

The development of the nanotechnology is not homogeneous in the Andean countries. In Bolivia doesn’t exist any investigation activity, except its mention in some courses of university level. In Ecuador exist investigators' initiatives that are executing theoretical studies and activities in the area of the nanotools characterization for chemical ways, also existing initiatives of use of the nanotechnology in the area of foods.

In Colombia the investigation in nanotechnology was initiate from 1973 by tradition groups in the basic sciences. In 2007, 34 groups inscribed in the National System of Science and Technology that carry out investigation projects associated to the nanotechnology and convergent technologies exist. The most frequent are those focused in the physics of the materials, in basic studies in chemistry and in applied engineering. In these areas exist a growing scientific productivity, exemplified by the number of articles published in magazines indexed (approximately 26 per year up to 2006). The investigation and the applications of the nanotechnology in Colombia are grateful as high-priority in the national plans of investigation and innovation.

In Peru the activities linked to the investigation and nanotechnology diffusion are still reduced, although they have been increased considerably, in spite of not being incorporate inside government's specific initiative, like in other countries. The first investigations are nanotechnology began in the main universities in the decade of the 90, those that at the moment have increased their traditional investigation activities flagrantly. Have been identified 17 active investigators in this area, and the number of publications reflects this shortage; however, it is foregone that a new financing offer and the signs of institutional support produce an increment in these indicators. From the organizational point, the Peru has conformed an Advisory Committee on Nanotechnology, composed by three universities and the Peruvian Institute of Nuclear Energy.

The investigation activity in nanoscale in Venezuela begins to be evidenced in the year 1990 with the first scientific publications. This activity has shown a slow but sustained growth, fundamentally in the last decade, to complete a total of 164 articles so far. 162 professionals have been identified that develop investigations in the nanoscale environment in Venezuela, of these, 60 have declared their ownership expressly to this area of knowledge.

In Venezuela different investigation projects exist, but articulate programs are not visualized, beyond the participation of individual investigators in nets or programs in other countries of the region and outside of there. In opposition, the collaboration among different national institutional groups is practically nonexistent. In 1992, through the program "New Technologies", financed by the government and the IDB, 264 scholarship-credit dedicated to the formation of scientific-technical capacities at doctoral level in the biotechnology areas were granted, chemistry fine, new materials, electronic and computer science and its basic and associate disciplines.

The popularization of the technologies transformative and convergent, and in particular the nanotechnology, in the Andean countries is also little homogeneous, the grade of knowledge, inclusive in the academic environment, it is relatively limited in the three smaller Andean countries, situation that one surely replies in other countries of similar development state. Although the popularization is limited and it is not evidenced public dialogues, opinions are perceived that the generation and application of the nanotechnology can generate a positive impact about the economic growth.

As for the popularization and the dialogues, it is important to stand out that the Andean scientific communities are not producing evaluations thoroughly and independent, in such a way that an I publish informed it can support the definition of political and regulatory approvals for the development and use of goods whose production is based on the convergent technologies. In general, the Andean scientific community, mainly in the smaller countries, wait in a passive way to be invited to the consultations and dialogues, and rarely it stimulates them.

On the other hand, it is also verified that in the practices, although still in a limited way, the indigenous communities go being integrated to the use of technologies transformative (and. g. TIC's) and taking the first steps for the definition of politicians for their best development in favour of their local communities.

These countries also have cultures and knowledge that contain conceptions about the environment and their care, the treatment of the human health and others. The recovery of these knowledge constitutes an important step in the preservation and development of an own thought that it influences on the taking of decisions. For the invigoration of these "knowledge" and their integration to the modern scientific knowledge (for example, technologies transformative and convergent), the investigation and innovation politics should contemplate its potentialities and inherent being to the creativity, the wisdom and the necessities of the communities, usually poor. It is in this mark that one can today to speak of the existence of a cash "it challenged of the convergence" for the Andean countries and countries in development in general.

A question of the biggest importance is the relative one to the risks of the nanotechnology. An exam of the situation allows to point out that it is evidenced in the Andean countries a diffuse perception of the risks that bear the investigation and the nanotechnology use, and exist in consequence a great dispersion of recommendations to build competitions that allow to face them. In some cases, as the Venezuelan, the scientific community doesn't conceive the risks like an inherent dimension of the investigation activity that carries out, or when if makes it, it identifies the problem as of ethical order, and therefore to be assumed by the corresponding organisms.

In general, the capacity of evaluation of risks of the nanotechnology is precarious. Some organizations have pointed out the necessity to apply the preventive principle to the nanotechnology, being then important to find the balance among this principle applied by the systemic evaluation of the risks of long term and a short term ethical approach of true benefits.

If the Andean countries must apply the preventive principle, they should consider that it requires the governments to have human resources and an efficient infrastructure of investigation and services of laboratories at your disposal, for that which should decide the construction of capacities for their implementation. When the citizens and actors of the development feel that the governments have such capacities, they will have a bigger trust in the information that receive about the opportunities, potentialities and risks of the nanotechnology.

With reference to this it finishes question, one of the most important results in the project has been the definition of a diffusion strategy that goes but there of the time of duration of the same one and that makes a pedagogic sense and of social change, the same one that should be applied initially to the communication of the risk and for this way to the improvement of the gobernability of the same one.

There are several general strategies for the gobernability of the technological risk that should be respected in the case of the nanotechnology. They include the development of a mark of gobernability of the risk globally focused and inclusive that approaches the applications so much of short as of long term, the adoption of strategies that assure the interests of all the parts potentially affected, experts and respected by the policymakers and assimilation of the strategies adopted with other global systems of gobernability. Specifically, the adoption of a strategy for the gobernability of the risk in nanotechnology requires that the policymakers distinguishes among the different marks that suppose its quick evolution and maturation, designing programs of handling of the risk and of communication that promise appropriate and effective strategies for each mark.

In the Andean countries it is verified that an important potential exists to be exported in the development of the nanotechnology and of the convergent technologies that benefits to its societies in all its economic levels. If the Andean countries must take advantage of these potentialities, by means of the generation of own knowledge and the acquisition of the one generated outside, it is necessary that exist political that guide or promote the creation of capacities for their domain.

To optimize their efforts of improving the gobernability and the definition of politicians to face the "challenge of the convergence", it is necessary that the governments, the academy and the productive sector have an organization that can monitor their advances and at the same time to disclose them to a less specialized public. This last one is the main purpose of the strategy of Communication and information, defined in the project. As regards political, it should also be considered the important presence of the Andean Community of Nations. For example, a harmonized regulation system that is essential for the nanotechnology, it could be adopted as a community scheme.